India wil zijn eigen stealth-gevechtsvliegtuig omdat de strijd met Pakistan de zwakte van zijn luchtmacht aantoont
Te midden van een eskalerend conflict met Pakistan en een groeiende luchtdreiging vanuit China, heeft India groen licht gegeven voor de ontwikkeling van zijn eigen vijfde generatie stealth-gevechtsvliegtuig.
Dit is wat we weten
Het ministerie van Defensie van India heeft een programma goedgekeurd voor de ontwikkeling van een nieuw generatie dubbel-motor stealth-gevechtsvliegtuig, de HAL AMCA. Het project zal worden uitgevoerd door de staatsluchtvaartontwikkelingsorganisatie, die al voorbereidingen treft om een uitnodiging uit te sturen naar bedrijven die geïnteresseerd zijn in het creëren van een prototype. Zowel staats- als particuliere bedrijven zullen kunnen deelnemen, hetzij onafhankelijk of als onderdeel van consortia.
Deze beslissing komt na een vierdaagse gewapende confrontatie met Pakistan, waarbij beide partijen actief gevechtsvliegtuigen, drones en raketartrillerij gebruikten. Reuters merkt op dat het conflict een nieuwe wapenwedloop in de regio heeft aangewakkerd, vooral op het gebied van onbemande luchtvaartuigen.
Momenteel beschikt de Indiase luchtmacht slechts over 31 squadrons van de benodigde 42, waarbij het merendeel van de vloot uit Sovjet- en Russische vliegtuigen bestaat. Tegen deze achtergrond versterkt China zijn luchtvaart actief, en Pakistan heeft al de nieuwste Chinese J-10-gevechtsvliegtuigen ontvangen. India daarentegen streeft ernaar zijn eigen hightech vliegtuigen te creëren om afhankelijkheid van externe leveranciers te vermijden en strategische autonomie te behouden.
De HAL AMCA-prototype. Illustratie: Reuters
In maart stelde de defensiecommissie van India voor om de particuliere sector breder te betrekken bij de productie van gevechtsvliegtuigen. Dit zal helpen om de staatseigen Hindustan Aeronautics Ltd (HAL) te ontlasten, dat al is bekritiseerd om vertragingen bij de levering van Tejas-gevechtsvliegtuigen. HAL wijt dit aan verstoringen in de toeleveringsketen, met name van General Electric.
Ondertussen heeft premier Narendra Modi strengere maatregelen aangekondigd tegen Pakistan, met name op het gebied van toegang tot watervoorraden. Dit is een ander teken dat de spanningen tussen de twee landen een nieuwe fase ingaan - technologisch, geopolitiek en grondstoffengerelateerd.
Bron: Reuters
