De eerste F-16 van Bulgarije malfunctioneert onmiddellijk bij aankomst en kan niet opstijgen
Een van de nieuwst F-16 Block 70 gevechtsvliegtuigen die begin april aan Bulgarije zijn geleverd, is momenteel niet operationeel door een technische storing die na de landing is ontdekt. Het vliegtuig wacht op de levering van de noodzakelijke reserveonderdelen uit de Verenigde Staten.
Dit is wat we weten
Volgens de Commandant van de Bulgaarse Luchtmacht, Luitenant-generaal Nikolay Rusev, werd tijdens vluchttests als onderdeel van de acceptatie van de eerste Bulgaarse F-16 een storing in een van de systemen ontdekt. De storing werd ontdekt nadat het vliegtuig in Bulgarije was geland, maar het is onduidelijk of het tijdens de vlucht of op de grond is opgetreden. Rusev benadrukte dat dit niet betekent dat het vliegtuig defect is.
Voormalig minister van Defensie en huidige defensieadviseur van de president Dimitar Stoyanov verduidelijkte dat het probleem een defecte eenheid was die geen onderdeel was van het oorspronkelijke pakket reserveonderdelen. Volgens hem koos Bulgarije voor een goedkopere contractconfiguratie zonder snelle logistiek, waarbij het aanbod van Lockheed Martin voor 24/7 levering van componenten werd afgewezen, wat leidde tot een tekort aan kritische onderdelen.
De eerste F-16 Block 70 van Bulgarije. Illustratie: Bulgaarse Ministerie van Defensie
De acceptatie van het vliegtuig is nog aan de gang. De procedure omvat twee fasen - technische acceptatie en vluchttests met ten minste twee vluchten met de deelname van een Bulgaarse piloot. Het vliegtuig zal pas in operationele dienst worden genomen als beide fasen zijn afgerond.
De minister van Defensie zei dat Bulgarije al in gesprek is met de VS om de ontbrekende onderdelen te leveren en technische ondersteuning te garanderen.
De defecte F-16 is een tweezits gevechtstrainer. De vertraging hiervan leidt automatisch ook tot een vertraging van de training voor Bulgaarse piloten. Nog zeven vliegtuigen uit het eerste contract zouden voor het einde van 2025 moeten aankomen. Het tweede contract voorziet in de levering van nog acht gevechtsvliegtuigen tegen 2027, zodat het land van plan is een volledige squadron te vormen.
Bron: Novinite
