Werknemers ZeniMax dreigen met staking: Microsoft doet geen concessies in onderhandelingen voor betere arbeidsvoorwaarden
De vakbond ZeniMax Workers United, die meer dan 300 kwaliteitscontroleurs bij ZeniMax Studios verenigt, heeft "overweldigend" gestemd om de vakbondsleiding het recht te geven om te gaan staken als er geen oplossing wordt gevonden na twee jaar van onsuccesvolle onderhandelingen met Microsoft.
Dit is wat we weten
ZeniMax Workers United, een lid van de Communications Workers of America (CWA), werd in 2023 de eerste vakbond die vrijwillig werd erkend door Microsoft. Destijds zeiden werknemers die werkten aan games als Fallout, Starfield en Doom dat ze een einde wilden maken aan plotselinge periodes van overwerk, oneerlijk loon en een gebrek aan groeimogelijkheden bij het bedrijf.
Twee jaar later zegt ZeniMax Workers United echter nog steeds niet met succes over een eerste contract te hebben onderhandeld. Volgens de vakbond is de onderhandelingscommissie er nog niet in geslaagd om met Microsoft tot een akkoord te komen over "betere lonen, verbeterde arbeidsomstandigheden en belangrijke kwesties, waaronder een gebrek aan mogelijkheden om op afstand te werken en het bedrijf dat intern kwaliteitscontrolewerk vervangt door werk dat wordt uitgevoerd door externe aannemers zonder de vakbond hiervan op de hoogte te stellen".
Afgelopen december hielden vakbondsleden in Maryland en Texas een eendaagse staking uit bezorgdheid over Microsofts uitbestedings- en terugkeerbeleid, en de CWA diende ook een klacht in tegen Microsoft voor het eenzijdig uitbesteden van werk. Deze actie zou nu echter kunnen uitgroeien tot iets meer, aangezien meer dan 94 procent van de leden van ZeniMax Workers United hebben gestemd om de vakbondsleiding het recht te geven een staking uit te roepen als de contractonderhandelingen niet tot een oplossing leiden.
"Hun werknemers een leefbaar loon betalen is het minste wat ze als miljardenbedrijf kunnen doen", zegt vakbondslid en junior kwaliteitscontroleur Aubrey Litchfield. "Maar wanneer deze kwestie aan de onderhandelingstafel wordt besproken, doet Microsoft alsof we te veel vragen. Onze interne aannemers werken voor een minimumloon zonder voordelen, inclusief betaald ziekteverlof. Werknemers weigeren een gezin te stichten vanwege de financiële onzekerheid. We hebben verschillende games uitgebracht waarbij we volledig op afstand werkten. Wanneer is dit genoeg?"
"Onvoldoende loon en dure terugkeer naar werk initiatieven hebben velen van ons gedwongen om ons leven in de wacht te zetten," voegde vakbondslid en senior QA tester Zachary Armstrong toe, "omdat ons inkomen niet eens gelijke tred houdt met de stijgende kosten van levensonderhoud in de steden waar ZeniMax erop staat dat we wonen en werken om onze banen te behouden... Als Microsoft en ZeniMax aan de onderhandelingstafel blijven laten zien dat ze ons geen eerlijk loon willen betalen voor de waarde van ons werk, dan zullen wij ze laten zien hoe waardevol ons werk is."
In een verklaring aan The Verge in reactie op de aankondiging van de vakbond, benadrukte Microsoft-woordvoerder Delanie Simmons dat het bedrijf "zeer toegewijd is aan het bereiken van een eerlijke en rechtvaardige oplossing die de bijdragen van de teams erkent." Simmons zei ook dat er "substantiële vooruitgang" was geboekt tijdens de onderhandelingen en dat er "tussentijdse overeenkomsten zijn bereikt over de meeste onderwerpen die op tafel liggen".
"We hebben een pakketvoorstel gepresenteerd waarvan we denken dat het eerlijk is", vervolgde Simmons. "Als het wordt aangenomen, zal het resulteren in onmiddellijke salarisverhogingen, nog robuustere secundaire arbeidsvoorwaarden en is het in overeenstemming met het hybride model van drie dagen op kantoor. We kijken ernaar uit om deze vooruitgang tijdens de onderhandelingen voort te zetten."
ZeniMax Workers United is slechts één van een groeiend aantal videogamevakbonden die de afgelopen jaren zijn opgericht. Werknemers bij bedrijven als Activision, Blizzard en Sega worden nu ook vertegenwoordigd door vakbonden. Bovendien kondigde de CWA vorige maand de oprichting aan van een vakbond voor de industrie, United Videogame Workers, die openstaat voor alle freelance of fulltime werknemers in de videogame-industrie in de VS of Canada.
Bron: The Verge
