Heroes of Might and Magic: Olden Era, dat afgelopen augustus werd aangekondigd, is de officiële prequel van de hele HoMM-saga, en ja, dit wordt expliciet vermeld in zowel trailers als commentaren van ontwikkelaars. Het spel is opgevat als een reis naar de oude wereld van Enroth, maar dan op het mysterieuze continent Jadame, een locatie die al eerder is genoemd maar nooit echt is getoond. De gebeurtenissen spelen zich af voordat de Aartsengelen weer tot leven kwamen, de Tempeliers kastelen bouwden en de Naga ruzie maakten met de Troglodytes. Als je je altijd al hebt afgevraagd, "wat gebeurde er vóór deel 3? - dan is hier het antwoord.
Snel vooruit
- Wat is Olden Era en waarom is het belangrijk?
- De gameplay is een klassieker met nieuwe functies die de nostalgie niet bederven
- Keer terug naar Enroth op het continent Judam
- Facties: bekende gezichten, nieuwe monsters en een beetje fantasie met een sci-fi tintje
- Modi voor elke held: hoe Olden Era van plan is om je lang gevangen te houden
- "Komen de helden terug?" - de gemeenschap van gamers over Olden Era: hoop, flexibiliteit en een beetje angst
- Sounds of Jadam: componisten, orkest en visuele fanservice die geen pijn doet aan je ogen
- Olden Era is geen kloon van Heroes III, maar een poging om iets meer te maken dan "gewoon weer een deel".
- Samengevat
Wat is Olden Era en waarom is het belangrijk?
Het spel wordt ontwikkeld door Unfrozen, dezelfde studio die gamers ooit verraste met de sombere tactische RPG Iratus: Lord of the Dead. Deze jongens weten duidelijk hoe turn-based strategie werkt en zijn niet bang voor complexiteit. Dit betekent dat Olden Era geen "voor kinderen vanaf 12 jaar" wordt, maar een echt doordachte en moeilijke gameplay, zoals in de goede oude tijd toen je een week lang kon falen zonder op tijd een stal te upgraden.
Het spel wordt uitgegeven door Ubisoft zelf, de auteursrechthebbende van de serie sinds de dagen dat de 3DO in de vergetelheid raakte. En dit is een zeldzaam geval waarin Ubi-managers besloten om de serie niet onherkenbaar te "hervormen", maar om het te geven aan degenen die echt weten hoe het moet.
De release staat gepland voor het tweede kwartaal van 2025 op Steam, aanvankelijk in het early access-formaat. Dit betekent dat de game nog steeds samen met de spelers wordt opgepoetst - luisterend naar hun meningen, gaten patchen en mogelijk iets terugbrengen dat zal ontbreken.
Deze aanpak is niet nieuw, maar als het goed wordt geïmplementeerd, werkt het echt (en biedt het de kans om een groot fiasco bij de release te voorkomen).
Het doelplatform is Windows, want iets anders zou ketterij zijn. Heroes is altijd een pc-game geweest en daar verandert geen enkele mobiele telefoon of console iets aan. En eerlijk is eerlijk, je vindt het prettiger om met een muis op de kaart te klikken dan met een stick.
Een kaart van de stad (waarschijnlijk van Knights). Illustratie: Onbevroren
De Heroes of Might and Magic-serie is een symbiose van strategie en RPG die al sinds de jaren 90 spelers weet mee te slepen in de draaikolk van fantasiegeopolitiek, grondstoffenschaarste, magie en pixelachtige heldendichten. Tegen de achtergrond van algemene nostalgie naar de "betere tijden", zorgde de aankondiging van Olden Era misschien niet voor echte opschudding (100 duizend views van de trailer - is het nu te veel of te weinig?), maar het werd zeker opgemerkt.
Deze tekst is niet zomaar een "oh, kijk, een nieuw spel", maar een poging om uit te splitsen wat ons te wachten staat: gameplay, facties, modi, innovaties, reacties van de community en hoe het allemaal past in de grote heroïsche saga. Want voordat je aan een nieuw tijdperk begint, moet je op zijn minst ongeveer weten wat je eet. En van wat we weten, bereidt Olden Era zich niet alleen voor op een comeback, maar ook op een serieuze poging om de troon te heroveren (als dat al mogelijk is).
De gameplay is een klassieker met nieuwe functies die de nostalgie niet bederven
Het belangrijkste: Olden Era breekt niet met wat we zo leuk vinden aan Heroes, maar brengt de oude school terug, maar met moderne functies. Alles is aanwezig: je loopt rond op de kaart, verzamelt grondstoffen, verovert mijnen, upgrade kastelen, verzamelt een leger fantastische wezens en gooit het in de tanden van de vijand. Maar nu is het niet gewoon "Heroes III met nieuwe sprites", het is een evolutie die het origineel respecteert.
Gevechten vinden weer plaats op hexhes (yay!). Zeshoekige cellen zijn terug, zoals echte veteranen van het genre. Geen rechthoekige velden meer zoals in de latere delen, die na het derde drankje op schaken leken. En nu - over de nieuwe producten.
Factiewetten
Elk ras krijgt zijn eigen interne "wetten" die de speler kan kiezen. Dit opent nieuwe tactieken: wil je een Necropolis die nog meer skeletten laat groeien? Geen probleem. Of Sylvan, die gespecialiseerd is in vermomming in het bos? Geen probleem. Elke factie draait nu niet alleen om het ontwerp, maar ook om de mechanica.
Energiemeter voor eenheden
Eenheden lopen en slaan niet langer alleen maar, maar verzamelen energie voor speciale vaardigheden. Zoiets als ultras, maar dan in fantasystijl. Als het op tijd wordt gebruikt, verandert het het verloop van het gevecht. Zo niet, dan zit je daar en vraag je je af waarom je zwarte draak in de nek is geraakt door een goblin met een knuppel.
Het levelen van helden gaat nog dieper
Er zijn subvaardigheden geïntroduceerd, waarmee je je personage kunt aanpassen aan je eigen stijl. Een en dezelfde necromancer zal een leger op twee verschillende manieren leiden. En dit gaat niet over "+5 tot aanval", maar over echte veranderingen in de gameplay.
Artefactensets
Schatten hebben weer zin! Als je een complete set verzamelt, krijg je extra bonussen. En dit is een stimulans om in elke grot te klimmen, in elke verlaten tempel en zelfs op plekken waar staat "rotzooi er niet mee - het zal je doden".
Map- en campagne-editor
Ja, die komt er. Een volwaardige. Met de mogelijkheid om je eigen avonturen in Enroth te creëren, nieuwe scenario's te bedenken, ze met anderen te delen en voor altijd te spelen, en niet alleen wat de ontwikkelaars hebben bedacht. Dit is wat Heroes III ooit tot een onsterfelijk spel maakte. En hier is deze traditie terug.
Zo ziet de kaart eruit in het spel. Iedereen kan zijn eigen kaart tekenen. Illustratie: Onbevroren
Met andere woorden, Olden Era neemt het goede oude HoMM-skelet en bouwt er nieuwe spieren op - zorgvuldig, smaakvol en zonder plastic. En het lijkt erop dat dit experiment beter uitpakt dan velen hadden verwacht.
Terug naar Enroth op het continent Judam
Olden Era brengt ons eindelijk terug naar de wereld van Enroth, waar Altaïr nog nooit van huurmoordenaars had gehoord, maar er wel Aartsengelen, Lichs en kastelen waren die +1 moreel gaven. Hier vonden de gebeurtenissen plaats uit de eerste drie delen van de serie, die nog steeds worden beschouwd als de "gouden standaard" voor het hele genre. Voor fans is het alsof ze terugkeren naar een huis waar alles vertrouwd is, maar het stof al is weggeblazen en er nieuwe meubels zijn neergezet.
Maar de hoofdscène van Olden Era is niet het vertrouwde landschap van Erratia of Bracada. We worden naar het continent Jadam gegooid, een mysterieus land dat eerder slechts terloops werd genoemd in Might and Magic VIII: Day of the Destroyer, maar nooit in HoMM verscheen. Nu is het een nieuwe arena voor avonturen, gevechten en mogelijk nieuwe facties, biomen en magische conflicten. We kunnen ongewone wezens, onverwachte plotvertakkingen en stukken overlevering verwachten die eindelijk uit de schaduw zullen komen.
Het is ook interessant dat Heroes van oudsher altijd een "fantasiefaçade" is geweest voor de gekkere wereld van Might and Magic, waar ruimteschepen zich onder de bergen verstopten en draken cyborgs bleken te zijn.
De wereld van Enroth heeft deze techno-fantasy basis, het is alleen zo dat de Heroes-serie geen haast had om het aan spelers te introduceren.
Of Olden Era dieper zal ingaan op deze sci-fi subtext is nog een raadsel. Maar het feit dat we terug zijn in Enroth opent de deur naar aanwijzingen over de lore, Easter eggs en misschien zelfs naar een nieuw niveau in de serie - waar magie en technologie opnieuw botsen in één ronde.
De zeshoeken zijn terug in het spel. Illustratie: Onbevroren
In één woord: Olden Era is niet zomaar "nieuw op een oude engine", maar een poging om een kaart te heropenen die lange tijd niet geopend is geweest. En als er iets meer is dan alleen nieuwe eenheden, dan zal het een lore-revolutie zijn. Of op zijn minst een heel diep "dank je wel" aan de fans die hier al jaren op wachten.
Factions: bekende gezichten, nieuwe monsters en een beetje fantasy met een sci-fi tintje
Heroes of Might and Magic: Olden Era zal zes facties hebben - en als je dacht dat je weer "ridders, necromancers en iemand anders met horens" zou zien, dan... heb je gedeeltelijk gelijk. Maar met nuances. Er zijn er al vijf officieel onthuld en elke factie heeft niet alleen legers en helden, maar ook unieke mechanics - allemaal dankzij het Faction Laws-systeem, dat de speler dwingt om de stijl van het koninkrijk te kiezen en niet alleen "het kasteel met de mooiste vlag te nemen".
Tempel
Klassieke mensen, ridders, paladijnen en alles wat naar staal, fanatisme en bevelen ruikt. Nadruk op discipline, balans en waarschijnlijk fanliefde voor de "goede oude helden".
Necropolis
Je kunt niet zonder ze. Necromancers, skeletten, de opkomst van de doden op het slagveld. Dorpelingen veranderen in skeletten, vijanden verschuilen zich in de schaduwen. Alles is net als in 1999, alleen met vernieuwde animaties. Afgelopen Halloween toonden de ontwikkelaars een korte video waarin ze deze factie aankondigden (ze kozen het juiste moment). Het bevat 11 helden, allemaal gekleed in kostuums die prijzen zouden winnen op een kermis. Ze lieten ook een paar dozijn soldaten van de factie zien, die er allemaal uitzagen alsof ze net op vakantie een wandeling uit de hel hadden gemaakt.
Sylvan
Bos, elfen, feeën, pijlen, magie en snelheid. Het geval waarin schoonheid wordt gecombineerd met dodelijke nauwkeurigheid. Ze rennen snel, raken van veraf en kunnen vervelend zijn met hun ontwijking.
Kerker
De goede oude ondergrondse club van anonieme intriganten. Minotaurs, kwallen, troglodieten, hydra's, duistere elfen - alles is duister, glibberig en giftig. Ideaal voor degenen die graag kwaad willen doen en in de schaduw willen blijven. Draken behoren tot de onderwereld - er zijn er nu 4, na de zwarte komt een nog krachtigere - de as. En niet alleen draken en hydra's kunnen collectieve aanvallen uitvoeren. Minotaurs met kwallen kunnen het ook (ja, de kwallenboog schiet nu op vierkanten). Tot nu toe zijn er 7 helden van de factie getoond, en bij de release kunnen dat er nog meer zijn:
Hive
Een zwerm insectachtige wezens bestuurd door een demonenheer met Inferno-achtige trekjes. Dit zijn niet zomaar insecten - het is georganiseerde chaos die in golven op je afkomt. Het lijkt erop dat dit de meest agressieve factie in het spel wordt. Er is ook een video waarin hun capaciteiten worden gedemonstreerd:
??(de zesde factie) is nog niet bekend, maar de ontwikkelaars laten doorschemeren dat het een ijsstad wordt met een vleugje sciencefiction. Misschien is dit wel het moment waarop Heroes weer "hallo" zegt tegen de technologieën die zich ergens onder de fantasiefaçade hebben verstopt. Plasmodragons, cyborgs, witte tovenaars met een koude processor in plaats van een hart? We zullen zien.
Elke factie is niet alleen een "visuele stijl" of een verzameling wezens, maar een volwaardig gameplay-experiment. Dankzij de "factiewetten" kan de speler de economie, gevechtstactieken en zelfs de magische leer van zijn koninkrijk aanpassen. En dit is niet langer "of/of", maar "alles zal op zijn eigen manier gaan".
Olden Era bereidt dus niet alleen het klassieke "kies je kasteel" voor, maar een hele factie-identiteit met diepgaande mechanica. En als de zesde factie er komt, zal deze oorlog meer inhouden dan alleen maar oorlogskabouters met bijlen.
Modi voor elke held: hoe Olden Era van plan is om je lang gevangen te houden
Heroes of Might and Magic: Olden Era gaat niet gewoon terug naar de basis - het probeert meteen te raden hoe je wilt spelen en geeft je een keuze nog voordat je op "einde beurt" drukt. Er is voor elk wat wils - als je een verhaal wilt, als je PvP wilt, als je wilt sterven als een enkele held, je bent welkom.
Laten we beginnen met de campagne. Die is niet lineair - dat wil zeggen, het is niet "ga hierheen, versla dit" - maar met keuzes die echt invloed hebben op het plot, de allianties en zelfs op wie je in de finale tegenkomt. Sommige missies vertakken zich en leiden naar compleet andere scenario's. Dus als je een obsessie hebt om alles op een andere manier te doen, dan is dit de plek om dat te doen.
Voor degenen die niet in vriendschap geloven, is er een online multiplayer voor maximaal 8 spelers tegelijk, met aangepaste regels, 1v1-duels en alle geneugten van strategisch overleven. Als je echt hardcore wilt, ga dan naar de klassementmodus met tabellen, elo's, leiders en elke beurt drama.
En dan nu de nieuwe functies.
Modus Eén held
Het is net als schaken met één koningin: één held, één kans. Als hij dood is, is het voorbij. Ideaal voor wie controle het allerbelangrijkste is en zich geen reserveheld kan veroorloven.
Speltype Arena
Gewoon een gevecht, zonder kaart. Je kiest een held, artefacten, vaardigheden, wezens en gaat dan de kooi in. Geen mijnen, kastelen of kaartmarathons - alleen jij, je tegenstander en tactisch minimalisme. De community vergelijkt het al met zoiets als een "heroic hardstone", en daar zit wel wat in.
Hotseat
Dezelfde hotseat die er vroeger voor zorgde dat je met je broer, vriend of vader moest vechten omdat hij 40 minuten met één personage speelde. Ja, de modus voor meerdere spelers op één pc is terug - en zonder deze modus is Heroes gewoon geen Heroes.
Eenheden krijgen meer upgrade-opties en meer animaties. Illustratie: Onbevroren
Er komt ook een singleplayer mapmodus en een willekeurige mapgenerator, want hoeveel campagnes Ubisoft ook maakt, spelers zullen nog steeds vast komen te zitten in eindeloze willekeurige werelden op 200% grootte met één held en een stel artefacten in het moeras. Kortom: Olden Era is geen spel, maar een echt platform om strategisch te plakken in welk formaat dan ook. In plaats van "onder de knie en vergeten", wordt het hier "nog één wedstrijd en dan naar bed". Nou ja, of nog één.
"Komen de helden terug?" - de community van gamers over Olden Era: hoop, flexibiliteit en een beetje angst
Het nieuws over de aankondiging van Heroes of Might and Magic: Olden Era maakte evenveel lawaai als de verschijning van de Zwarte Draak in de eerste week van het spel. Reddit, fanforums(1, 2, 3), de Steam-community - alles gonst.
Eindelijk, zeggen de mensen, iets als Heroes III, niet weer een experiment met het mixen van genres, facties en portemonnees.
De meeste berichten zijn de klassieke "geef ons hetzelfde, maar dan beter". Spelers klampen zich vast aan elk detail dat hen doet denken aan het derde deel: een zeshoekig veld? Een enrotte? Een soort fantasiehuis uit hun kindertijd. Een verkiezingscampagne? Geef mij er maar twee. Zelfs de journalisten zeggen in hun teksten openlijk: ja, er is hier veel van de geest van de Trojka - en dat is geen kritiek, maar een compliment.
Het speltype Arena en One-Hero zijn de meest besproken speltypen, die fris zijn en niet alleen oude fans kunnen aantrekken, maar ook een nieuw publiek. Sommigen zien het als een kans om terug te keren naar de serie zonder zich te binden aan 60 uur, terwijl anderen het zien als een nieuw format voor toernooien en streams. Wie wil zijn held immers niet in één klap zien sterven omdat je de beweging niet goed had berekend?
Maar niet zonder een lepel kritiek in de ketel der hoop. De graphics zijn een struikelblok geworden: sommige spelers zeggen dat het lijkt op "tablet-gameplay", terwijl anderen benadrukken dat het nog steeds beter is dan de plastic styling van de laatste paar titels. De ontwikkelaars beloven dat de visuals "tekenklassiekers met een moderne twist" zijn. We zullen zien of het werkt in de strijd. Hier is trouwens de eerste officiële gameplayvideo:
Een apart onderwerp is de zesde factie, die geheim wordt gehouden. Het internet staat al vol met theorieën: van ijscyborgs tot de "willekeurige artefacten uit MM8 lore" factie. En deze verwachting is het beste nieuws. Want als een gemeenschap fantaseert, betekent dit dat ze gelooft.
De algemene stemming is er een van voorzichtig optimisme met de hoop op een grote herziening van het verleden. Iedereen wil dat het niet alleen "Heroes in een nieuw jasje" wordt, maar een echte opvolger. En als Olden Era die magie echt te pakken krijgt, heeft de serie weer toekomst. En misschien zelfs toernooien in de keukens van 2025.
De klanken van Jadamu: componisten, orkest en visuele fanservice die geen pijn doet aan je ogen
De muziek in Heroes of Might and Magic: Olden Era is niet zomaar iemand, maar Paul Romero zelf - de man wiens deuntjes uit Heroes III nog steeds voortleven in de afspeellijsten van fans, samen met de soundtracks van de Hobbit-films en het beroemde "10 Hours of Necropolis Theme". Zijn terugkeer is minstens de helft van de reden waarom oude spelers nu al enthousiast zijn.
Romero wordt vergezeld door Cris Velasco, die heeft gewerkt aan cultgames als God of War, Mass Effect en StarCraft II.
Dit betekent dat er niet alleen achtergrondmuziek zal zijn voor het graven van mijnen, maar een volwaardig episch geluidsdrama met kippenvel.
Een andere troef is het Heroes Orchestra, die al lang hebben bewezen dat de muziek uit Heroes in een filharmonisch orkest kan worden gespeeld. Zij zitten ook in de game, dus bereid je voor op een echte audionostalgie met een twist.
Wat betreft de visuals is Olden Era geen "nieuwe mode", maar respect voor de klassiekers. Het is een kleurrijke, rijke, ietwat sprookjesachtige stijl die je het gevoel geeft dat je niet in een spel zit, maar in een boek dat tot leven is gewekt. Het stadsscherm is niet slechts een statisch diagram met gebouwen, maar een levend beeld. Tijdens gevechten zijn er flitsen van magie, animaties van wezens en speciale effecten die je retro-liefde niet kwetsen, maar er op maximale instellingen ook niet uitzien als 1999.
De game draait op Unity, wat stabiliteit en een breed scala aan grafische instellingen belooft - van "mijn laptop trekt het" tot "we gebruiken al het potentieel van je videokaart dat je vergeten bent" (hoewel je ray tracing waarschijnlijk achterwege kunt laten).
Kortom, de ontwikkelaars willen niet alleen dat je speelt, maar ook dat je jezelf onderdompelt. En het lijkt erop dat ze daarin slagen - in ieder geval op het niveau van muziek en afbeeldingen.
Olden Era is geen kloon van Heroes III, maar een poging om iets meer te maken dan alleen "een ander deel".
Tot nu toe ziet Heroes of Might and Magic: Olden Era eruit als een volwaardige toepassing om fans weer rond het kampvuur te verzamelen, waar de kaart van Enroth kraakt en de ketel 300 beurten staat te roken. En hier is het belangrijk: dit is een officiële prequel. Geen fanfictie, geen remake, geen experiment op een mobiele telefoon-engine, maar een terugkeer naar waar het allemaal begon - naar Enroth.
De ontwikkelaars steken hun inspiratie uit Heroes III duidelijk niet onder stoelen of banken: Hexagonal Field? Ja. Klassieke facties zoals Temple, Necropolis, Sylvan en Dungeon? Kaartverkenning, tactische gevechten, artefacten, kastelen en "wie heeft er nou weer geen boom?" zijn er allemaal. Maar Olden Era is niet dezelfde oude Ctrl+C uit 1999.
Er zijn nieuwe systemen in het spel geïntroduceerd die het tempo en de diepgang van de gameplay kunnen veranderen:
- Factiewetten - nu leeft je koninkrijk volgens zijn eigen wetten (letterlijk), en jij kiest welke.
- Eenheidsenergiemeters - aanvallen op timing, niet alleen "bewegen en raken".
- Subvaardigheden voor helden - het aanpassen van personages gaat dieper dan alleen aanvallen/verdedigen.
- Artefactensets zijn nog een reden om in elke grot te klimmen.
- De verhaallijn van de campagne is niet-lineair, met verkiezingen die van invloed zijn op allianties en de ontwikkeling van gebeurtenissen. De geografie is nieuw: het mysterieuze continent Jadam, dat eerst ergens in de lore stond, is nu het hoofdtoneel geworden.
En het belangrijkste: nieuwe speltypen: One-Hero Mode voor sensatiezoekers en Arena Mode voor degenen die een tactische focus willen zonder over de kaart te rennen. Dit alles betekent één ding: Olden Era probeert niet "zomaar een Hero" te zijn.
Het wil een brug zijn - tussen degenen die zich Paul Romero's soundtrack op cassette nog herinneren en degenen die de game voor het eerst op Steam downloaden.
En zo ziet het spellbook eruit. Illustratie: Onbevroren
En als dit ontwerp standhoudt, zou het niet alleen een comeback kunnen zijn, maar een nieuw tijdperk. En ja, de naam is heel toepasselijk.
In een notendop
Heroes of Might and Magic: Olden Era is niet zomaar een poging om het glorieuze verleden nieuw leven in te blazen, maar een potentieel nieuw hoofdstuk in de legendarische saga dat alle kans heeft om iets meer te worden dan "nog een Heroes". Een officiële prequel, een terugkeer naar Enroth, een soundtrack van Paul Romero zelf, visuals die getekend zijn in plaats van gerenderd, nieuwe modi, oude facties, een zeshoekig veld en pompen met diepte - dit alles klinkt als een liefdesbrief aan fans die niet door CAPS LOCK is geschreven, maar met respect voor de bron.
Ja, tot nu toe hebben we alleen aankondigingen, screenshots en vroege toegang in de komende weken. Maar zelfs in dit stadium is het duidelijk: Unfrozen Studio speelt geen "modernisering omwille van trends", maar probeert echt de geest van de klassiekers te nemen en die nieuw leven in te blazen. Zonder pathos, maar met ambitie.
Zal het lukken? We zullen het zien. Maar de fans hebben nu in ieder geval een reden om te wachten - niet op een nieuw exemplaar van Heroes III, maar op een game die klaar is om uit de schaduw van zijn voorgangers te stappen en te zeggen: "Dit is niet Het Einde. Dit is het begin". Of op zijn minst "Jouw beurt, held".
Voor degenen die meer willen weten
- Assassin's Creed Shadows: eindelijk iets nieuws of gewoon samoerai in plaats van Vikingen?
- Heldinnen van hun eigen romans: een recensie van het coöperatieve spel Split Fiction
- Sciencefiction met een boog en AI: 10 redenen om Horizon Zero Dawn Remastered geweldig te vinden
- We missen deze werelden: 7 vergeten PlayStation-franchises waarvan het geen zonde zou zijn om ze voort te zetten
- 10 remakes van games die alles zo hebben veranderd dat ze het waard zijn om opnieuw te spelen
Auteur van longreads over computerspellen. Ik speel videogames en ben sinds 2004 geïnteresseerd in de ontwikkeling van de game-industrie. Ik ben niet alleen geïnteresseerd in het spelen van games, maar ook in het onderzoeken hoe ze zijn gemaakt, waarom ze succesvol zijn geworden of andersom. Welke nieuwe dingen ze aan deze wereld hebben gegeven en dankzij wat.
