General Atomics bereidt grootschalige deal voor met Saoedi-Arabië voor MQ-9B SeaGuardian drones
General Atomics is van plan om Saudi-Arabië een package deal aan te bieden voor de levering van MQ-9B SeaGuardian drones. Dit werd aangekondigd door leidinggevenden van het bedrijf tijdens de IDEX-wapententoonstelling in Abu Dhabi.
Dit is wat we weten
Volgens Dave Alexander, president van General Atomics Aeronautical Systems, bevinden de onderhandelingen zich in een vroeg stadium, maar is de interesse van Saoedi-Arabië in de MQ-9B aanzienlijk. Hij merkte op dat de deal duizenden banen kan opleveren in de VS als de verkoop doorgaat.
Het exacte aantal drones en andere details van de deal zijn nog niet bekendgemaakt, maar het aanbod omvat "een groot aantal vliegtuigen" en omvat lokale productie in Saoedi-Arabië.
Saoedi-Arabië heeft eerder drones gekocht van China en Turkije. In 2014 kocht het land Chinese CH-4s en later Wing Loong IIs. In 2023 tekende Riyad de grootste defensiedeal tussen de twee landen met het Turkse bedrijf Baykar, voor de aankoop van Akinci-aanvalsdrones.
Een MQ-9B UAV tijdens een testvlucht. Illustratie: General Atomics
Er is frustratie in de Golf over vertragingen in de levering van Amerikaanse wapens als gevolg van Amerikaanse exportcontroles. In 2021 kreeg Qatar bijvoorbeeld te maken met verschillende vertragingen in de levering van MQ-9B's zonder uitleg van Washington.
Alexander toonde zich optimistisch over veranderingen in het Amerikaanse beleid na de mogelijke terugkeer van Donald Trump in het Witte Huis. Volgens hem zal de nieuwe regering de defensiedeals met bondgenoten in de regio versnellen en onnodige beperkingen opheffen.
Hij verwacht ook dat Trump de onderhandelingen over de verkoop van MQ-9B SeaGuardian aan de Verenigde Arabische Emiraten zal hervatten. Een eerdere deal voor de levering van 18 drones, die in 2020 van start ging, werd geblokkeerd vanwege de zorgen van Washington over het gebruik van Chinese technologie door de VAE. Het voorstel van General Atomics staat los van mogelijke deals met Lockheed Martin voor gevechtsvliegtuigen.
Bron: Defensienieuws
