Admiral Kuznetsov kan naar de schroot: Rusland stopt met de reparatie van zijn enige vliegdekschipkruiser
De reparatie en modernisering van het zware vliegdekschip Admiral Kuznetsov, die sinds 2017 aan de gang is, is officieel stopgezet. Volgens de Russische krant Izvestia, die zich op eigen bronnen baseert, hangt het lot van Rusland's enige vliegdekschip nu af van de beslissing van het Marinecommando en de United Shipbuilding Corporation (USC).
Een vliegdekschip met eindeloze problemen
"De Admiral Kuznetsov is het enige zware vliegdekschip in de Russische Marine en een van de laatste schepen die in het Sovjet-tijdperk zijn gebouwd. De bouw begon in 1982 bij de Zwarte Zee Scheepswerf in Mykolaiv. Het schip heeft verschillende naamveranderingen ondergaan: eerst Riga, daarna Leonid Brezhnev, vervolgens Tbilisi, en pas in 1990 kreeg het zijn huidige naam ter ere van admiraal Nikolai Kuznetsov, de commandant van de Sovjet Marine tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het werd officieel in gebruik genomen in 1991 en was bedoeld als een universeel gevechtsplatform voor vliegtuigen, helikopters en zware raketwapens.
In tegenstelling tot klassieke Amerikaanse vliegdekschepen was de Kuznetsov uitgerust met een springplank voor het opstijgen van vliegtuigen in plaats van katapulten en zware anti-scheepswapens - het P-700 Granit-systeem. De luchtvaartgroep bestond uit Su-33-jagers, met later MiG-29K en Ka-27-helikopters. In 1995-1996 maakte het schip zijn eerste grote campagne in de Middelllandse Zee, en na een lange periode van inactiviteit in 2016 nam het deel aan de Syrische campagne. Het was daar dat het twee vliegtuigen verloor door landingsongelukken, wat leidde tot een golf van kritiek en grappen over het "vliegende vliegdekschip".
Desondanks was de technische reputatie veel indrukwekkender. De verouderde ketel- en turbine-installatie had voortdurend storingen, waardoor het vliegdekschip werd vergezeld door dikke zwarte rook - zo kenmerkend dat het onderwerp werd van memes over de hele wereld. Sinds 2017 ondergaat de Admiral Kuznetsov reparaties en modernisering, die gepaard gaan met een aantal incidenten. In 2018 zonk het drijvende dok PD-50 onder het schip, met een torenkraan die door het dek brak. In 2019 brak er een brand uit, waarbij verschillende arbeiders omkwamen en de terugkeer van het schip naar de dienst verder werd vertraagd. Russische functionarissen hebben herhaaldelijk beloofd de modernisering in 2020 af te ronden, daarna in 2023, maar nu is de nieuwe deadline 2024-2025.
Vandaag symboliseert de Kuznetsov voor Rusland de resten van een grootmachtvloot, en voor de rest van de wereld technische achterstand en chronische problemen met het drijvende houden van dergelijke reuzen. Zijn geschiedenis is een illustratief voorbeeld van de erfenis van de USSR, die de veranderingen van tijdperken overleefde, maar niet in staat was een volwaardige concurrent te worden voor westerse vliegdekschepen.
De beslissing over mogelijke sloperij zal de laatste fase zijn voor Rusland's enige vliegdekschip, dat een symbool is geworden van de problemen van de Russische Marine in 40 jaar dienst. Ondertussen heeft China al een vergelijkbare onafgebouwde Varyag-kruiser omgevormd tot een volwaardig Liaoning-vliegdekschip.
Bron: The Insider