Lotus kan zijn fabriek in het VK sluiten en productie verplaatsen naar de VS

Lotus UK is door zijn Chinese eigenaren geïnstrueerd om zich voor te bereiden op de beëindiging van de productie in Hethel. Volgens Autocar heeft het management besloten om de autoassemblage naar de VS te verplaatsen.

Dit is wat we weten

Lotus staat bekend als een Britse fabrikant van sport- en raceauto's. Lotus Cars Limited werd opgericht in 1952 en heeft een rijke geschiedenis in de autosport, waaronder deelname aan de Formule 1. Het bedrijf maakt momenteel deel uit van het Chinese Geely Corporation.

Lotus weigerde officieel commentaar te geven, maar bevestigde dat de productie van de Emira sportwagen, het vlaggenschipmodel van de fabriek, sinds half mei is opgeschort terwijl het bedrijf zich bezighoudt met de gevolgen van tariefverhogingen op de belangrijke Amerikaanse markt. Het lokalizeren van productie zou de oplossing kunnen zijn, zei Lotus-CEO Feng Qingfeng tijdens een conferentie op 25 juni.

Feng zei dat het bedrijf "diepgaande gesprekken met zijn strategische partners" heeft gevoerd over productie in de VS, zonder hun namen te noemen. Lotus zal waarschijnlijk een deel van de productie, inclusief de Emira, verplaatsen naar de onderbenutte fabriek van Volvo Cars in South Carolina. Volvo is ook eigendom van Geely.

Lotus probeert kosten te besparen te midden van aanhoudende verliezen. In april heeft het bedrijf 270 werknemers in Hethel ontslagen en, volgens Autocar, zal het hoofdkantoor in Clerkenwell, dat slechts enkele maanden geleden met enorme kosten is geopend, worden gesloten. De vlaggenschipwinkel van het merk is overgedragen aan de dealergroep HR Owen, die blijkbaar ook deel uitmaakt van de kostenbesparende maatregelen.

Geely kocht Lotus in 2017 van het Maleisische bedrijf DRB-Hitcom, maar heeft zijn investering van £2 miljard nog niet terugverdiend. Lotus meldde een nettoverlies van $183 miljoen in het eerste kwartaal, en de schulden van het bedrijf stegen tot $3,3 miljard. De belangrijkste reden is een afname van de vraag naar auto's aan de bovenkant van de elektrische automarkt.

Een voormalige senior Lotus-executive noemde de plannen om het Britse bedrijf te sluiten een "schande".

Bron: Autocar