Amerikaanse Space Force bereidt zich voor op aanstaande lancering van GPS III-satelliet
De Amerikaanse Space Force is van plan om eind mei een nieuwe GPS III satelliet te lanceren. De lancering is bedoeld om te laten zien dat het mogelijk is om snel satellieten voor te bereiden en in een baan om de aarde te brengen in een veel korter tijdsbestek dan voorheen.
Dit is wat we weten
De Space Forces hebben al ervaring met het uitvoeren van soortgelijke lanceringen. In december 2024 werd, als onderdeel van de eerste Rapid Response Trailblazer missie, de GPS III satelliet succesvol in een baan om de aarde gebracht met behulp van een SpaceX Falcon 9 raket. De voorbereidingen voor de lancering duurden slechts een paar maanden, hoewel dit proces gewoonlijk twee jaar in beslag neemt.
De satelliet, gemaakt door Lockheed Martin, werd eerst van de fabriek in Littleton, Colorado, naar de Buckley Space Force Base gevlogen en vervolgens per C-17 naar het Space Force Station op Cape Canaveral in Florida. Het kwam op 3 april aan op het station. Delta 31 is momenteel bezig met de eerste verwerking van het ruimtevaartuig.
GPS III, ontwikkeld door Lockheed Martin. Illustratie: Lockheed Martin
Volgens Malik Musawir, vicepresident navigatiesystemen van Lockheed, heeft het bedrijf momenteel nog maar twee GPS III satellieten te lanceren voor het einde van het jaar. Daarna wordt de eerste lancering van de bijgewerkte versie van de satelliet - GPS IIIF - eind 2026 of begin 2027 verwacht. Deze satellieten hebben een verbeterde bescherming tegen interferentie en een verbeterd civiel signaal.
Momenteel zijn er ten minste 31 GPS-satellieten in een baan om de aarde, waaronder zowel oudere modellen als de nieuwste GPS III. Als reactie op de toenemende dreiging van signaalstoring en sabotage werkt de Space Force aan het versterken van de architectuur van het navigatiesysteem.
Een van de aandachtsgebieden is het veerkrachtige GPS-programma, waarbij een nieuwe constellatie van kleine satellieten zal worden gelanceerd. Drie bedrijven hebben al contracten toegewezen gekregen om prototypes te bouwen en de eerste reeks van acht satellieten wordt naar verwachting in 2028 gelanceerd.
Er wordt ook gewerkt aan een analyse van de architectuur van het positionerings-, navigatie- en timingsysteem (PNT), waarvan de resultaten de toekomstige routekaart voor de ontwikkeling van deze capaciteiten moeten bepalen. Het onderzoek zal naar verwachting in de zomer van 2025 worden afgerond.
Bron: Defensienieuws