Belgische F-16's een jaar later in Oekraïne door F-35 vertraging

België zal zijn F-16 gevechtsvliegtuigen dit jaar niet kunnen inleveren door het uitstel van de levering van de bestelde F-35's.

Dit is wat we weten

De chef van de Belgische generale staf, Frédéric Vansina, zei dit in een interview met Le Soir.

De vertraging in de levering van de nieuwe toestellen dwong België om de overdracht van zijn F-16's aan Oekraïne met minstens een jaar uit te stellen. Volgens Vansina is de levering van de eerste 30 F-16's uitgesteld tot eind 2025.

Het contract voor de levering van de nieuwe generatie F-35 gevechtsvliegtuigen aan de Belgische luchtmacht werd in 2018 ondertekend en de eerste leveringen werden verwacht in 2023. Sindsdien heeft België slechts één toestel ontvangen, waarop Belgische piloten worden getraind op Luke Air Force Base in Arizona, VS.

Het is de bedoeling dat de Belgische F-35's midden 2027 hun initiële operationele capaciteit voor gevechtsdoeleinden bereiken en eind 2030 volledig operationeel zijn. Door de intensivering van de Russische luchtvaart waren er pogingen om de levering te versnellen tot eind 2024, maar dit is niet gelukt.

België sloot zich aan bij de luchtvaartcoalitie voor Oekraïne, samen met Nederland, Denemarken en Noorwegen, en beloofde om 30 F-16 gevechtsvliegtuigen aan Kiev te leveren. De levering zou plaatsvinden nadat de F-35A's waren geleverd aan de gevechtseenheden van de Belgische luchtmacht en zou naar verwachting in 2028 worden voltooid.

Eerder deze maand zei de Oekraïense minister van Defensie Rustem Umerov dat Denemarken de meeste van de beloofde F-16's al had geleverd. In november had de luchtmacht 6 Deense multifunctionele gevechtsvliegtuigen, die in de jaren 2000 waren gemoderniseerd in het kader van het Mid-Life Update (MLU) programma. In totaal is Denemarken van plan 19 vliegtuigen over te dragen.

Begin februari ontving Oekraïne ook een tweede partij F-16's van Nederland, dat beloofde om in totaal 24 gevechtsvliegtuigen te leveren.

Bron: Le Soir