Groot-Brittannië zal na de VS niet overschakelen op een nieuw kaliber, maar gewoon op zoek gaan naar een bijgewerkt machinegeweer voor zijn leger.
Het Britse Ministerie van Defensie heeft een aanbesteding aangekondigd voor een nieuw 5,56mm licht machinegeweer ter vervanging van de oude FN Minimi. De totale kosten van het Troubler-project kunnen oplopen tot 4 miljoen pond (4,82 miljoen euro).
Dit is wat we weten
Volgens de voorwaarden van de aanbesteding mag het nieuwe machinegeweer niet meer dan 7,2 kg wegen. Dit cijfer komt overeen met het gewicht van de L110, de Britse FN Minimi, die in 2019 samen met de L86 uit dienst werd genomen en later werd vervangen door de zwaardere FN MAG in kaliber 7,62 mm. Het Britse leger heroverweegt momenteel echter deze beslissing.
De oproep tot het indienen van voorstellen loopt tot 24 maart en de leveringen moeten uiterlijk op 1 juli 2026 beginnen. Tot de mogelijke opties behoren de verbeterde Minimi Mk3, die in zijn huidige versie 8 kg weegt, of de FN Evolys, die 5,5 kg weegt, een looplengte heeft van 14 inch en een vuursnelheid van 750 kogels per minuut.
FN Minimi in dienst bij de 82e Air Assault Brigade. Illustratie: "Kom levend terug"
De FN Minimi blijft het meest gebruikte machinegeweer in dit kaliber, geproduceerd in de Verenigde Staten onder de naam M249 en in licentie gegeven aan andere landen.
De aankondiging van de 5.56mm tender geeft ook inzicht in de toekomst van Britse handvuurwapens. Als onderdeel van het Grayburn-project, dat in 2023 van start ging, is Londen van plan om de L85 (SA80) aanvalsgeweren te vervangen, maar te oordelen naar het kaliber dat is gekozen voor het nieuwe machinegeweer, is het leger niet van plan om over te schakelen op andere munitie.
De VS introduceert al het kaliber 6,8×51mm ter vervanging van 5,56×45mm, dat zal worden gebruikt in de nieuwe XM7 aanvalsgeweren en XM250 machinegeweren die de M4 en M249 zullen vervangen. Het Verenigd Koninkrijk had dit voorbeeld kunnen volgen, maar koos ervoor om bij het vertrouwde kaliber te blijven, waarschijnlijk vanwege de kosten en de noodzaak om op één lijn te zitten met de Europese bondgenoten.
De M249 tijdens de Golfoorlog. Illustratie: Reddit
Dit suggereert ook dat de meest waarschijnlijke kandidaat om de L85 (SA80) te vervangen de HK416 van Heckler Koch zou kunnen zijn, die al in gebruik is in Frankrijk en Duitsland.
Bron: Defensie Express